Il mio lavoro si concentra principalmente sulla fotografia di ritratto, spesso con celebrità. Tuttavia, ogni tre o cinque anni intraprendo anche un progetto artistico su larga scala, come la realizzazione di un documentario sulle geishe di Kyoto, sui discendenti dell’Esercito di liberazione del Kosovo o seguendo una persona che si sta formando per diventare sacerdotessa della Santería a Cuba.
Da quasi sei anni mi occupo anche di fotografare gli artisti al Montreux Jazz Festival in Svizzera.
Questo compito è particolarmente impegnativo, poiché gli artisti non sono obbligati a posare per le foto, essendo presenti soprattutto per le loro esibizioni. Tuttavia, è possibile suscitare il loro interesse mostrando loro i ritratti di altri artisti scattati durante il festival. Il mio catalogo di foto di celebrità svolge un ruolo fondamentale: ispira fiducia negli artisti e, di conseguenza, il 90% di loro accetta di farsi fotografare. Inoltre, apprezzano il fatto che queste immagini entrino a far parte del prestigioso archivio del Montreux Jazz Festival, registrato nel programma Memory of the World dell’UNESCO.
Per il Montreux Jazz Festival 2024 ho scelto il tema “backstage”.
Durante questi servizi fotografici, il momento più delicato è quello immediatamente precedente al concerto, quando gli artisti indossano già gli abiti di scena e sono concentrati sulla performance imminente. Gli artisti hanno il loro personale rituale di preparazione, e per me è fondamentale adattarmi rapidamente alla loro energia. È essenziale che tutto sia pronto prima dell’arrivo dell’artista, in modo che il servizio non superi i due o tre minuti.
L’area backstage è spesso buia e affollata di tecnici, addetti alla sicurezza, manager, musicisti e membri dell’entourage degli artisti. La semplicità è fondamentale, così come essere pronti a correre rischi creativi per offrire una visione unica a ciascun artista.
Osservare con attenzione le fonti di luce disponibili e assicurarsi che completino la scena in modo armonioso è essenziale. Mi concentro in particolare sulla qualità della luce e sulla sua diffusione, perché è questo che valorizza l’immagine.
In questa configurazione, l’Elinchrom THREE è indispensabile. Compatto, potente e dotato di una batteria interna sufficientemente robusta, consente di utilizzare sia il flash sia la luce continua, rendendo la preparazione più rapida e flessibile. Questa attrezzatura versatile mi ha aiutato a risolvere molte situazioni complesse durante il Montreux Jazz Festival 2024.
Nella maggior parte dei casi, ho utilizzato l’Elinchrom THREE con una Rotalux Octa Softbox da 100 cm. Per me, la Rotalux Octa Softbox da 100 cm ha la dimensione perfetta – non troppo grande e non troppo profonda –, il che la rende utilizzabile in spazi ridotti pur offrendo una superficie di illuminazione sufficientemente ampia.
Per il ritratto dell’artista Raye, ho scelto una configurazione molto semplice: un braccio boom e una Rotalux da 135 cm. La sfida stava nel delicato equilibrio tra la luce del tramonto, che svaniva rapidamente, e l’uso del flash. Subito dopo il servizio, una troupe video avrebbe intervistato l’artista utilizzando un tubo luminoso. Ho chiesto loro di non spostare il loro setup di illuminazione per preservare il look che avevo ottenuto.
Per il ritratto del gruppo Vulfpeck, la sfida principale riguardava la composizione. Ogni membro doveva essere posizionato con attenzione e il servizio doveva essere rapido, poiché la band stava per salire sul palco subito dopo. Come sempre, per me era fondamentale l’equilibrio tra luce ambiente e flash. Tuttavia, ho notato che la persona all’estrema destra dell’immagine, con la maglietta bianca, risultava leggermente sovraesposta. Non ho avuto il tempo di regolare l’illuminazione perché ero concentrato sulla disposizione complessiva del gruppo e, soprattutto, su una guardia di sicurezza sullo sfondo che aspettavo di includere nell’immagine.
Il ritratto dell’artista Mahalia era particolarmente complesso perché, nonostante ciò che l’immagine suggerisce, la luce ambiente era molto bassa. Anche alla potenza minima, il flash risultava troppo intenso per questo tipo di scena. In situazioni come questa, la luce continua dell’Elinchrom THREE si rivela preziosa. Non solo offre un’intensità più morbida, ma consente anche una regolazione precisa della temperatura colore per adattarla alla luce naturale del luogo.
Ho scattato il ritratto di Jon Batiste nello stesso luogo e in condizioni simili a quelle del ritratto di Raye. Le uniche differenze erano l’angolazione e la direzione della luce flash, poiché la foto è stata scattata più tardi in serata. A volte dobbiamo lavorare con le risorse disponibili, cercando allo stesso tempo di introdurre una lieve variazione da uno scatto all’altro per distinguere ogni artista.
Per il ritratto di Jessie Ware, volevo catturare tutto posizionando con attenzione ogni elemento: l’assistente che regge il flash e anche la guardia di sicurezza pronta per l’ingresso dell’artista. Ho anche notato subito una pagaia in avvicinamento, che ha aggiunto un tocco inaspettato alla scena e che ho deciso di includere.
Per il ritratto del duo artistico Thibault Cauvin & M, ho sfruttato al massimo le risorse disponibili. La difficoltà principale era che questo ritratto doveva essere realizzato durante il cambio palco tra due artisti. Ciò significava la presenza di numerosi tecnici intenti a preparare e spostare gli strumenti per l’artista successivo.
Ho riutilizzato le strisce luminose, originariamente destinate a illuminare i gradini della scala. Nell’angolo in alto a sinistra dell’immagine si vede il mio assistente che tiene l’Elinchrom THREE in modalità luce continua, equipaggiato con un dome. Questa configurazione ha leggermente separato gli artisti dallo sfondo, creando una migliore separazione visiva.
Nel mio lavoro di fotografo, ogni momento è un’opportunità per catturare l’essenza dell’artista, gestendo al tempo stesso vincoli tecnici e umani.
Grazie ad attrezzature come l’Elinchrom THREE, posso mantenere la flessibilità e la creatività necessarie in ambienti impegnativi come il backstage del Montreux Jazz Festival. L’attenzione meticolosa alla luce, all’energia del momento e alla personalità dell’artista dà forma a ogni ritratto, ed è questa alchimia a generare immagini autentiche.