Ultimamente ho iniziato a esplorare il concetto di creare fotografie, e non solo di essere presente per catturare dei momenti. Gran parte del lavoro che faccio è ancora nelle mani di Madre Natura: puoi pianificare tutto quanto vuoi, ma se il tempo è tempestoso invece che soleggiato, o viceversa, devi adattarti e ottenere un’immagine completamente diversa da quella che avevi in mente all’inizio.
Per questo shooting volevo mettermi alla prova e vedere se fossi in grado di realizzare un’idea indipendentemente dal meteo.
L’idea era fotografare trail running e creare una serie di immagini notturne in una foresta immersa nella nebbia. Avremmo potuto aspettare che la nebbia si presentasse naturalmente e nel modo giusto, ma dato che volevo controllare ogni elemento dello shooting, compresa la nebbia, ho trovato una soluzione. Utilizzando una macchina del fumo con un generatore e un soffiatore per foglie, siamo riusciti a disperdere la nebbia attraverso il bosco. Anche così, però, è stato complicato, e il mio assistente Shane Roy ha gestito questa macchina e si è spostato per tutta la sera nella foresta per assicurarsi che la nebbia si distribuisse correttamente.
La nebbia è stata la parte più imprevedibile dello shooting, perché non avevo mai fatto nulla del genere prima e il grande punto interrogativo era capire come avrebbe reagito. Quando invece si trattava della luce, ero sicuro. Avevo già illuminato scene nella nebbia, quindi sapevo come avrebbe reagito la luce e avevo già in mente il risultato finale che volevo ottenere.
Per lo scatto principale volevo fasci di luce diretti verso la fotocamera, in modo da creare ombre proiettate dagli alberi. Per farlo ho posizionato il mio Elinchrom ELB1200 nel fondo della foresta su uno stativo da 12 piedi e vi ho montato un Elinchrom High Performance Reflector. Questa controluce illuminava la nebbia e creava zone di luce sparse sul terreno del bosco. Poiché l’ELB1200 ha così tanta potenza disponibile, non c’erano limiti alla distanza a cui potevo posizionarlo e continuare comunque ad avere abbastanza luce per riempire la foresta.
La seconda luce era il mio Elinchrom THREE con la Rotalux Deep Octa (100 cm). Ho posizionato questa luce in alto sopra la fotocamera e l’ho orientata leggermente verso l’alto per evitare spill sul terreno. Inoltre, ho aggiunto una Rotagrid per controllare ancora meglio la direzione della luce senza modificare le caratteristiche luminose dell’Octa. La potenza era impostata bassa, per aprire le ombre e aggiungere un po’ di luce sul runner senza sovrastare il controluce.
Quasi subito ci siamo resi conto che nessuna di queste luci era davvero ben posizionata per vedere dove correre. Abbiamo quindi montato un Elinchrom ONE con bare bulb e acceso la modeling light. Impostando questo flash su un gruppo diverso, non scattava al momento della foto, ma illuminava comunque il sentiero.
Una volta definita la posizione delle luci, abbiamo iniziato a scattare. Il talento dello shooting era Guy Fattal, fotografo di grande talento e trail runner. Essendo lui stesso fotografo, siamo riusciti a comunicare facilmente e a concentrarci sul tempismo esatto del momento giusto.
Dato che stavamo fotografando di notte, la luce ambiente era praticamente assente, quindi non avevo bisogno di affidarmi all’High Speed Sync per superarla. Usando la rapida durata del flash disponibile in Action Mode sul THREE, sono riuscito a congelare l’azione continuando a lavorare al di sotto del sync speed della mia fotocamera. Avere sia HSS sia Action Mode sul THREE è davvero pratico e permette di essere più preparati per qualsiasi situazione, senza dover portare altra attrezzatura.
L’ELB 1200 usato come controluce montava la Pro Head, che permette una durata del lampo più rapida rispetto alla HS head, ma dato che era la mia controluce, non mi affidavo a lui per congelare l’azione.
Grazie alla facilità di comunicazione con Guy, siamo riusciti velocemente a far sì che la corsa avesse esattamente l’aspetto che volevo. Non sapendo come avrebbe reagito la nebbia, ho fotografato con il treppiede per avere la flessibilità di catturare diverse plate del bosco con nebbia e compositarle in post-produzione. Alla fine, però, siamo riusciti a distribuire la nebbia in tutta la foresta e a catturare tutto in un’unica immagine.
Stavo scattando tethered al computer in modo da poter vedere subito le immagini mentre lavoravo e assicurarci che la luce e il movimento fossero esattamente come li volevo. Mitch teneva d’occhio tutto questo mentre io scattavo, perché la nebbia si muoveva rapidamente. Quando era nella posizione giusta, facevamo qualche passaggio di corsa prima di fermarci a rivedere le immagini.
Una volta catturata la prima immagine, siamo passati alle altre scene. Il layout delle luci è rimasto lo stesso per tutta la durata dello shooting: l’ELB 1200 come controluce, il THREE come fill light e il ONE come luce guida per permettere a Guy di vedere. L’unico cambiamento è stato nel ritratto, dove ho aumentato la potenza del THREE perché volevo meno ombre sul volto di Guy.
La post-produzione di questo shooting è stata relativamente semplice. Ho fatto solo qualche piccolo intervento per arrivare al look finale e al colore che volevo, ma ero già molto vicino al risultato direttamente in camera.
Tutte le persone coinvolte in questo shooting sono fotografi di talento a modo loro, quindi è stato davvero bello collaborare con loro e ricevere il loro contributo durante il lavoro per arrivare alle immagini finali. Apprezzo molto il loro aiuto, perché senza di loro non sarei riuscito a farlo.